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Las ranas más pequeñas que se han descubierto son más pequeñas que una moneda y saltan en el bosque lluvioso de la isla tropical de Papúa Nueva Guinea. El sonido que emiten es apenas más alto que el zumbido de un insecto, según reportan científicos estadounidenses.

Estas ranas, cuyos nombres científicos son Paedophryne amauensis y Padeophryne swiftorum, aparentan ser los vertebrados más pequeños en la Tierra, según un artículo de la publicación científica PLos ONE, publicado el miércoles 11 de enero.

Hasta ahora, se creía que el vertebrado más pequeño era un pez semitransparente de Indonesia, conocido como Paedocypris progenética, que promediaba entre los ocho milímetros.

Para contrastar, el vertebrado más grande es la ballena azul, que mide alrededor de 25.8 metros.

La pequeña rana terrestre Paedophryne amauensis mide 7.7 milímetros. La otra que fue recién descubierta, Paedophryne swiftorum, mide un poco más de ocho milímetros.

“Fue particularmente difícil el localizar a la Paedophryne amauensis dado a su tamaño diminuto y el llamado agudo de los machos, que suena como el de un insecto”, dijo el científico Chris Austin de la universidad de Louisiana State, quien las descubrió.

Estas ranas marrón oscuro con manchas blancas azuladas probablemente han existido durante un largo tiempo en el suelo del bosque lluvioso.

“Los ecosistemas de estas ranas extremadamente pequeñas son muy similares, primordialmente porque viven bajo las hijas en el suelo del bosque lluvioso tropical”, indicó Austin.

“Ahora creemos que estas criaturas no son solo rarezas biológicas, sino que en cambio representan un grupo ecológico que no había sido documentado. Ocupan un hábitat que no ocupa más ningún otro vertebrado”.

Al llevarse por la frecuencia de los llamados de apareamiento que han escuchado, Austin dice que estas ranas podrían estar tan cerca como 50 centímetros unas de otras, en el suelo debajo de las hojas.

Fuente: Discovery News, PLoS ONE.